예루살렘성 양문 곁에 베데스다라는 연못이 있고 그 연못가에 행각 다섯이 있었다.

그 행각에 많은 병자들이 옹기종기 모여 있었는데, 소경, 절뚝발이, 혈기 마른 자 등 한마디로 난치병, 불치병 환자들이었다. 그 중 38년된 병자에게 예수님은 다가가셨고 그를 고쳐주셨다. 누워있던 자리를 들고 일어나 걸어간다. 놀라운 일이었다. 그렇게 오래된 질병을 한 순간에, 그것도 말씀 한 마디로 고치다니! 예수님은 전능한 하나님 아들임을 밝히신다. 절망 중에 있는 자에게 소망이 되심을 보여주신다. 혹 우리 중에 이런 저런 일로 절망하는 분이 있는가? 오랜 세월 고질적인 문제로 고통하다 이제는 체념하고 주저앉아 있는 분 있는가? 지금보다 더 잘살고 싶은데 고민하는 분 있는가?

​이 시간 소망의 주님을 만나기 바란다. 주님의 말씀을 듣고 벌떡 일어나기 바란다.

첫째, 예수님이 계시는 한 절망은 없다. 베데스다 연못가에 있는 병자들은 아마 유명하다는 병원, 용하다는 의사 다 찾아다녀보았을 거다. 좋다는 약은 다 써봤을 거다. 그러나 별 효험이 없었다. 의술로는 가망 없는 사람들이다. 그들에게 베데스다연못은 마지막에 실오라기 같은 한 가닥 소망을 붙잡는 곳이었다. 그곳에 전설이 있었다.“물의 동함을 기다리니 이는 천사가 가끔 못에 내려와 물을 동하게 하는데 동한 후 먼저 들어가는 자는 어떤 병에 걸렸든지 낫게 되었다.”는 거다. 간헐천이 아닐까? 혹 그 온천수에 병 고친 사람이 있었는지 모르나 당시상황으로 보아 물이 솟아오름도 드문 일이고 그런다 해도 불치병 고치는 치유가 나타날지는 미지수다. 더욱 황당한 것은 단 한 명만 고침 받는다는 거다. 마치 복권 맞기 기대하는 것과 같다. 복권1등 당첨될 확률이 815만/1이라 거의 불가능하다. 그러나 헛된 소망에 기대를 걸었다.

38년 된 병자는 바닥인생들 틈바구니에서도 밀려버린 꼴찌인생이다. 경쟁해보나마나 항상 꼴찌다. 38년 동안 줄곧 누워있었으니 물이 동한들 옆에서 그를 도와줄 사람도 없다. 그래서 그는 부정적인 생각으로 가득하여 체념 자포자기, 원망과 한탄, 미움과 저주로 가득했을 거다. 만일 그에게 예수님이 다가오지 않으셨다면 그 인생이 얼마나 비참했을까? 그런데 다행히 예수께서 찾아오셨다! 마치 칠흑 같은 어둠에 한 줄기 빛처럼 절망의 인생에 소망이 싹튼다. 그렇다 예수님이 계시는 한 절망은 없다. 여러분 소망이 전혀 없는 곳은 오직 지옥밖에 없다. 지옥에 떨어지기 전에는 언제 어디서나 소망이 있다. 어느 곳이든 예수님은 우리 인간을 찾아오시기 때문이다. 

2006년 7월 2일, 서울대 이상묵 교수는 캘리포니아 공과대학의 초청으로 죽음의 계곡을 탐사하는 일정이 끝나갈 무렵이었다. 그러나 그날 오후 뜨거운 사막 한가운데서 모래먼지에 시야를 잃은 이교수의 차가 전복되고, 그는 목 아랫부분이 모두 마비되는 중상을 입었다. 주위의 모든 사람이 이제 그의 인생은 끝날거라 예상했지만 놀랍게도 그는 6개월 만에 학교로 복귀했고 지금도 열정적으로 강의한다. 목 윗부분만 쓸 수 있는 이교수 머리를 움직여 전동휠체어를 이동시키고 노트북과 연결된 마우스를 불고 빠는 방법으로 연구를 진행한다. 이상묵교수는 “일밖에 모르던 내가 사고 후에 오히려 희망이 무엇인지 알게 되었다. 나는 큰 행운아입니다”라고 말했다.

1993년 틴틴파이브로 데뷔, SBS 간판개그맨이었던 이동우는 2004년 망막색소변성증을 앓으며 시력을 잃은 이후 방송활동을 중단했다.“당신은 머지않아 실명한다.”마치 사형선고 같은 불행은 절망과 암흑의 연속이었다. 혼자 몸을 추스르기도 힘든데 아내는 뇌종양 판정을 받게 됐다. 그러던 때 기적처럼 아이를 임신했지만, 마냥 행복해할 수만은 없었다. 이동우와 뇌종양을 앓던 아내에게 아이는 사치가 아닐까 생각됐다. 아내는 아이 출산 후 뇌종양수술을 받았다. 수술은 성공적으로 끝냈지만, 의사는 후유증을 예방하기 위해 하루에 12시간 이상 휴식 취하라 권고했다. 보이지 않는 날이 길어지는 자신과 힘든 고비를 간신히 넘긴 아내, 갓 태어난 아기. 할 줄 아는 것 없는데 새 생명을 책임져야 하는 아빠가 되자 이동우는 막막해질 수밖에 없었다. 아기가 있는 것도 모른 채 덜컥 깔고 앉기도 하고, 조금이나마 남아있는 시야로 이유식을 먹이려 했지만 입이 아닌 눈에 숟가락을 가져가기 일쑤였다. 하지만 절망의 끝에서 이동우의 손잡아준 건 아내였다. 하루는 아내가 여행을 다녀오라고 했다. 조금이라도 시력이 남아있을 때 세계의 모든 아름다운 광경을 눈에 넣어오라고 했다며 아내는 세상에서 보는 마지막 장면이 누워있는 내 모습이 되지 않길 바란다고 말했다. 많이 울었다. 그것이 내가 처음으로 흘린 희망의 눈물이었다고 했다. 이동우에겐 아직 희망과 바람이 있다. “전세계 과학자들이 연구하고 노력하고 있다. 그래서 반드시 눈을 뜰 수 있을 거라 믿는다.”

​예수님은 가장 낮은 곳, 비참한 곳, 고통스러운 곳, 슬픈 곳에 찾아오신다. 여러분, 혹 스스로 자포자기하고 낙심 중에 있는가? 예수님이 나에게도 찾아오심을 믿기 바란다. 하나님은 우릴 방치하지 않는다. 예수님은 십자가에 달려 죽으실 만큼 우리를 사랑하셨다. 그래서 절대 우리를 포기하지 않는다. 여러분, 38년 병자를 찾으신 예수님이 오늘 우리에게도 찾아오신다는 사실을 믿기 바란다.

둘째, 예수님은 절망 중에 38년 된 병자의 영혼과 육신을 모두 살려주셨다. 이것이 바로 예수님이 우리 가운데 찾아오시는 방식이다. 예수님은 병자를 보고 그의 상태를 간파하셨다. 6절.“네가 낫고자 하느냐?”이 말은 꼭 놀리는 것 같다. 왜 그런 말을 불쑥 던지셨을까? 그의 심령을 치유해주고 싶으셨기 때문이다. 7절“주여 물이 동할 때 나를 못에 넣어 줄 사람이 없어 내가 가는 동안에 다른 사람이 먼저 내려갑니다.”무슨 말인가? 자기는 안 되며 도와줄 사람 없다는 거다. 여기서 우리는 병자의 심령상태를 본다. 사람이 오랜 질병이나 문제에 시달리면 스스로 포기하기 쉽고 부정적 생각에 고정되기 쉽다. 자기한계를 그어놓고 그 이상의 가능성에 대해선 전혀 생각지 않는다. 그게 병이다. 그의 심령은 깊이 병들어 죽어가고 있었다. 그런 심령이라면 설사 육신이 건강해져도 별 볼일 없다. 예수님은 무엇보다 그의 심령을 치유해주고자“네가 낫고자 하느냐?”질문을 던지신다. 예수님은 그 속에 꺼진 믿음의 불씨를 살려주신다. 심령이 치유되는 게 왜 중요할까? 심령은 인생에 큰 영향을 끼치며 인생을 변화시키고 만들어간다.

하버드의과대학에서 실험을 했다. 사람들이 잠들기 전 A그룹 100명에게 커피 석 잔을 마시게 하고, B그룹 100명에겐 우유 석 잔을 마시게 했다. 그리고 다음 날 물어봤다. “간밤에 잘 주무셨습니까?”그랬더니 A그룹 100명 중 65%는 엎치락뒤치락하며 잠을 제대로 자지 못했고, 17%는 날밤을 세웠고, 18%는 간신히 잠을 청했다고 대답했다. 반대로 B그룹은 모두다 편안히 잘 잤다고 대답했다. 그런데 사실은 커피에는 카페인을 제거하고 우유에는 카페인을 주입했던 거다. 그런데 약보다 심리작용이 더 크게 작용했다는 것이다. 커피마신 사람은 으레 잠이 오지 않을 것이라 생각했다. 그 결과 잠을 못 잤다는 것이다. 우유는 마신 사람들은 으레 잠이 잘 올 것으로 생각했었고 정말 잠을 잘 잤다는 거다. 이처럼 생각은 우리 인생에 엄청난 영향을 끼친다.

우리는 누구나 자기한계를 그어놓는 습성이 있다. 부정적 생각으로 자기를 고정시켜 놓는다. 자기조건을 따지고 환경을 따지면서 움츠러든다. 그러다 보면 그는 부정적인 생각으로 가득차고 서서히 죽어간다. 그러므로 그 한계를 깨뜨려야 하는데 그게 곧 믿음이다. 믿음이 생길 때 심령은 살아난다. 바울은 로마 감옥에 갇혀있을 때 뭐라고 하는가? 빌4:13 내게 능력주시는 자 안에서 내가 모든 것을 할 수 있느니라. 육신은 갇혀있었지만 심령만큼은 무한한 믿음의 세계에서 헤엄쳤다. 예수님은 38년된 병자의 부정적 생각의 틀을 깨뜨려 주셨다. 그 심령에 믿음을 북돋아 주신다. 그러자 그의 심령이 치유되고 살아난다. 이게 핵심이다. 예수님은 우리의 질병이나 문제를 해결해 주기 전 심령을 먼저 치유해 주신다. 심령이 살아나니 38년 된 병자 마음속에 믿음이 역사하기 시작한다. 그때 예수님이 말씀하신다.“일어나 네 자리를 들고 걸어가라!”아니 38년 누워있던 사람에게 일어나 자리 들고 걸어가라니? 근데 그의 심령이 살아났기에 순종한다. 믿음으로 몸을 움직여 본다. 순간 몸에 이상한 변화가 감지된다. 힘이 생긴다. 일어나 자리 들고 걸어갔다! 심령이 치유되니 육신도 해결된 것이다.

여기서 우리는 믿음이 무엇인가 깨닫게 된다. 믿음은 자기를 부정하고(No) 하나님을 긍정하는(Yes) 거다. 자신의 조건보고 형편 보면 부정할 수밖에 없다. 그러나 예수님 바라보면 긍정하게 된다. 하나님은 우리도 먼저 긍정하기를 요구하신다. 겔 37장에 하나님이 해골과 뼈다귀가 수북한 것을 가리키며 질문한다. 37:3“인자야 이 뼈들이 능히 살겠느냐?”여러분은 뭐라고 대답할까? 하나님 체면 생각하면 긍정해야 되는데, 내 생각하면 부정해야 된다. 에스겔 절묘하게 대답한다.“주께서 아신다.” 자기는 부정할 수밖에 없지만 하나님 말씀이기에 긍정한다. 그러자 하나님은 그에게 대언을 시킨다. 해골과 뼈를 향해 외칠 때 뼈가 서로 연결되고 힘줄이 붙으며 생기가 들어간다. 곧 살아있는 큰 군대가 된다. 하나님 앞에 긍정할 때 나타난 놀라운 역사이다.

프로골퍼 최경주 선수는 대회 앞두고 우승에 대한 소원이 생겼다. 근데 현실적으로는 턱도 없었으나 우승했다.“아무리 생각해도 완도 섬 촌놈인 내가 도저히 우승할 수 없을 것 같았다. 사람들도 모두 내게 No라고 했다. 그런데 하나님만은 내게 Yes라고 말씀하셨다. 하나님께 모든 영광을 돌린다.” 우리에게는 항상 두 가지 싸움이 있다. 한쪽에서는 안 된다 부정한다. 다른 한쪽에서는 긍정한다. 우리는 현실적으로 No일 때 No라는 생각을 부정해야 된다. 그러면 Yes가 된다. 우리가 하나님 앞에 Yes 하면 하나님의 역사가 나타난다.“인간의 마지막은 하나님의 시작이다!”스펄전이 말했다.

그렇다. 우리가 아무리 절망의 상황에 처해있다 하더라도 아직 끝난 게 아니다. 하나님은 바로 거기서 새로운 시작을 하신다. 부디 38년 된 병자를 찾아오셨던 예수님을 만나며 소망을 가지기 바란다. 그의 말씀 앞에 Yes로 긍정하고 순종하자. 그런 다음 우리에게도 주님의 기적과 승리의 역사가 나타날 줄로 믿는다. 그래서 우리 삶 모두절망 중에 부정적인 세상을 향해 긍정으로 회복하는 여러분이 되기를 축원한다.

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