우리 구주 예수께서 탄생하심은 온 세계에 가장 큰 기쁜 소식이다. 그래서 성탄절이 되면 "merry christmas!"라 인사한다. 그러면 성탄의 기쁨은 어떤 것일까?

첫째, 목자들의 기쁨이다. 8절-11절 "그 지경에 목자들이 밖에서 밤에 자기 양떼를 지키더니 주의 사자가 곁에 서고 주의 영광이 저희를 두루 비추매 크게 무서워하는지라 천사가 이르되 무서워 말라, 보라 내가 온 백성에게 미칠 큰 기쁨의 좋은 소식을 전하노라 오늘날 다윗의 동네에 너희를 위하여 구주가 나셨으니 곧 그리스도 주시니라"

​2000년 전 구주탄생의 첫 증인은 목자들이었다. 목자들이 첫째로 알게 되었다는 것은 당시 사람들에게 엄청난 도전이 된다. 왜냐면 사회적으로 가장 신뢰받지 못하여 멸시받는 계층이었다. 그들은 정처 없는 떠돌이 삶을 살았기 때문에 유대교 종교적인 의무를 행할 수 없었고 주변사람들에게 피해를 입히기도 했던 까닭에 법정에서 증인 노릇할 권리마저 박탈당한 사람들이었다. 그러나 하나님은 그런 사람들에게 천사들을 보내 구세주 탄생의 가장 큰 기쁨의 소식을 전하셨다.

여기에 엄청난 의미가 숨어 있다. 하나님은 멸시받는 사람들을 택하여 존귀한 자리에 두기를 좋아하신다. 미련한 자들을 택하여 지혜 있는 자들을 부끄럽게 하시며 약한 자들을 택하여 강한 자를 놀라게 하신다. 아무 것도 아닌 자들을 택하여 권세 있는 자들을 부끄럽게 하신다. 하나님께서는 볼품없는 그들을 택하여 이 세상에 하나님의 아들 구세주가 탄생하신 것을 증거 하게 하셨다.

온 세상이 영적어둠에 잠겨 있었다. 세상은 소망이 없었다. 그러나 하나님은 그렇게 멸시받고 천대받는 목자들에게 먼저강보에 싸여 구유에 누이신 구세주를 보게 함으로 세상 모든 유력한 자들을 부끄럽게 하셨다.

​저와 여러분들에게도 낮은 곳에 임하는 은밀한 은혜가 있기를 바란다.

그러면 목자들의 기쁨은 무엇일까? 11절 "오늘날 다윗의 동네에 너희를 위하여 구주가 나셨으니 곧 그리스도 주시니라" 여기서 "오늘(today) 구주가 나셨다"는 말씀은 약속의 성취됨이다. 멸시가 사라지고 고통의 날이 끝나며 흑암이 물러가고 밝은 빛 속에서 새 삶이 시작된다는 복된 소식이다. 하나님과 더불어 평화를 누리는 기쁨의 날이 왔음을 말한다. 20절 "목자가 자기들에게 이르던 바와 같이 듣고 본 그 모든 것을 인하여 하나님께 영광을 돌리고 찬송하며 돌아 가니라." 바로 목자들이 그 기쁨의 좋은 소식을 귀로만 들은 것이 아니라 구주를 직접 눈으로 확인하고 마음으로 영접한 기쁨이 가득하였고 찬송과 영광을 돌렸다.

​이 기쁨은 이 세상이 주는 것과 다르다. 불편했던 모든 관계가 새롭게 될 때 얻는 기쁨이다. 하나님아버지의 사랑을 맛보고 하늘 평안을 얻었을 때 누리는 기쁨이다. 평안을 너희에게 끼치노니 곧 나의 평안을 너희에게 주노라. 내가 너희에게 주는 것은 세상이 주는 것과 같지 아니하니라. 너희는 마음에 근심하지도 말고 두려워하지도 말라. 요 14:27

​삶이 우리에게 가져다주는 염려나 근심이라도 능히 초월할 수 있는 기쁨이다. 예수 안에서 구속함을 받은 하나님 자녀들에게는 예수그리스도가 참 기쁨의 발원지이다. 그분만 있으면 즐겁다. 그분만 생각하면 기쁨이 넘친다. 누구에게도 뺏길 수 없는 기쁨, 샘솟는 기쁨이 그분 안에서 끊어지지 않게 된다. 이것이 예수 안에서 누리는 특권이요 영광이다. 구유의 아기를 나의 구주로, 내 삶의 주인으로 모실 때, 우리에게도 목자들과 동일한 기쁨이 가득하게 될 것이다.

둘째, 마리아의 기쁨이다. 예수님께서 육신을 입고 이 땅에 오실 때 가장 고통스럽고 힘들었던 사람은 예수의 어머니 마리아였을 것이다. 그는 요셉이라는 청년과 결혼을 약속한 여인이었다. 이스라엘에서 정혼했다는 것은 함께 살진 않지만 완전한 부부가 되기로 약속된 사이이기 때문에 서로에게 부정행위가 드러나면 율법에 따라 돌로 쳐 죽이는 무서운 형벌이 가해진다. 그런 어느 날 마리아에게 가브리엘천사가 나타났다. 천사는 마리아가 하나님의 성령으로 잉태하여 아들을 낳을 것이니 그가 바로 예수라고 했다. 처녀에게 이 소식은 좋은 소식인가 나쁜 소식인가? 분명히 나쁜 소식이다. 하지만 하나님의 가장 기쁜 일이라는 것이다. 그러면 마리아의 기쁨은 어떤가?

①하나님의 은혜를 입은 자의 기쁨이다. 눅 1:30 "마리아여 무서워 말라. 네가 하나님께 은혜를 얻었느니라." 하나님은 나사렛 한 처녀를 선택하셨다. 예루살렘에 똑똑한 처녀가 많았을 텐데, 왜 하필이면 갈릴리 작은 동네 나사렛에 천사를 보내셨는지 우린 알 수 없다. 그러나 그것은 오로지 하나님의 은혜이다. 하나님의 아들을 세상에 보내려고 한 여자를 택하셨는데 그 여인이 바로 마리아였다. 그리고 천사가 마리아를 향해 "하나님의 은혜를 입은 자"라 부른다. 이것이 마리아의 기쁨이다.

혹 이 일로 배가 불러오면 어떤 수모와 멸시를 받을지 모르나 하나님의 거룩한 은혜가 주어졌기에 마리아는 큰 기쁨을 얻을 수 있었다. 여러분, 우리 모두도 이 은혜를 얻은 사람들이다. 하나님이 우리를 향해 진노하거나 그냥 지나칠 수 있었는데, 원수 마귀가 내 마음을 혼미케 하여 복음을 듣지 못할 수도 있었는데 어쩌다가 나에게까지 복음이 전해지고 내 마음이 예수님을 믿을 마음이 생겼는지, 생각만 해도 감사하고 감격해야할 일이다. 그러므로 우리는 이 세상이 줄 수 없는 그 엄청난 기쁨을 소유한 하나님의 백성이라는 사실을 믿기 바란다.

②마리아가 기뻐할 수 있었던 또 다른 이유는 "주께서 너와 함께 하신다."라는 말씀 때문이다. 하나님께서 함께 하신다는 것은 이스라엘백성들에게 가장 큰 축복의 말씀이다.“함께 한다”는 선언은 어떤 바람이 아니라 지금 함께 하는 것이다. 아브라함, 이삭, 야곱에게 "내가 너와 함께 하리라"라고 말씀하신 하나님, 그 약속이 있었기에 힘들고 고통스런 역경 속에서도 이겨낼 수 있었다. 모세가 출애굽을 할 수 있었음도 하나님의 함께하심 때문이다. 여호수아가 가나안 땅 정복할 수 있었던 비밀도 하나님께서 함께하심을 확신했기 때문이었다. 바로 그 하나님께서 마리아에게 함께 하시고 계신 것이다. 마리아가 그 힘든 상황에서도 찬송 부를 수 있었던 힘이요, 하나님의 뜻에 순종하고 기뻐할 수 있었던 비밀이었다.

마리아와 함께 하신 하나님께서 오늘 우리와 함께 계심을 믿는다. 성탄은 하나님께서 이 땅에 사람의 모양으로 오신 것이다. 나와 함께 하기 위해서이다. 오늘 우리에게 성탄절이 왜 기쁨의 절기인가? 하나님이 함께 하시며 우리를 선택하여 구원하셨다는 믿음 때문이다. 이 믿음 때문에 여러분의 삶에 참 기쁨이 넘치기를 축원한다.

셋째, 동방 박사들의 기쁨이다. 예수님의 탄생을 목격하고 경배한 또 한 무리는 바로 동방박사들이었죠. 그들은 페르시아(이란)이나 인도 같은 나라에서 하늘을 바라보며 천체와 우주를 연구하던 사람들이다. 그러던 어느 날 그들은 하늘의 이상한 기운을 감지하게 된다. 하늘에 큰 빛 하나가 나타나 움직이는 것이다. 그들은 그 별을 보고 만왕의 왕이 나실 징조라 깨닫고 왕을 만나면 드리려고 몰약과 황금과 유향을 준비해 급히 그 별을 찾아 나선다. 그 별을 따라 베들레헴 한 마구간에 도착했을 때 그들은 강보에 싸여 구유에 누인 한 아기를 보게 되었으니 그가 곧 예수그리스도였다.

동방박사들의 기쁨은 무엇인가? 마 1:10-11 "저희가 별을 보고 가장 크게 기뻐하고 기뻐하더라. 집에 들어가 그 모친 마리아의 함께 있는 것을 보고 엎드려 아기께 경배하고 보배 합을 열어 황금과 유향과 몰약을 예물로 드리니라."

동방박사들의 기쁨은 참 빛을 발견한 기쁨이었다. 어둡고 암울한 세상, 당시 로마의 식민지가 된 나라마다 배고픔과 가난으로 힘겨운 삶을 살았다. 이것은 비단 이스라엘만 아니라 고대 근동지역이 모두 그랬다. 그들은 희망을 보기 원했다. 암울한 역사가 영원히 지속되지 않으리라 기대를 하면서도 어디서 희망의 빛을 찾아야 할지 몰랐다.

그런데 동방박사들이 그 빛을 찾은 것이다. 그가 바로 온 인류의 구세주로 오신 예수님이다. 요 1:9~13 "참 빛 곧 세상에 와서 각 사람에게 비취는 빛이 있었나니 그가 세상에 계셨으며 세상은 그로 말미암아 지은 바 되었으되 세상이 그를 알지 못하였고 자기 땅에 오매 자기 백성이 영접지 아니하였으나 영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니 이는 혈통으로나 육정으로나 사람의 뜻으로 나지 아니하고 오직 하나님께로서 난 자들이니라."

사도요한은 예수님이 이 세상에 오신 참 빛이라 소개한다. 참 빛 곧 세상을 비추는 빛이 있었으니 그가 곧 예수그리스도시라는 거다. 예수님이 생명이요 예수님이 희망이라는 것이다. 예수님이야말로 이 어둡고 칙칙한 세상을 밝고 아름답게 열어 가실 영원한 희망이라는 것이다. 그래서 그 생명과 빛 되신 예수그리스도를 영접하는 것이 최고의 기쁨이요 축복이라는 것이다. 그런데 동방박사들은 이 사실을 깨달은 것이다. 세상정부도 로마도 희망이 없으나 온 세상 비추는 큰 빛으로 태어난 아기예수가 희망이라는 사실을 깨닫고 자신들의 보화 드려 왕 되심을 천하에 선포한 것이다.

사랑하는 여러분, 참 빛 되신 예수그리스도를 영접하여 그 생명의 주님을 만나기 바란다. 이제껏 세상에서 누려보지 못한 엄청난 희망이 열려질 것이며, 동시에 하늘의 기쁨으로 충만하게 될 것이다. 목자들, 마리아, 동방박사들, 그들이 아기 예수님을 만남으로 얻은 그 기쁨이 저와 여러분의 삶에 늘 충만하시기를 축복한다.